Le RAC -Royal Armoured Corps- adopte le Valentine en complément du Matilda II afin de se doter d’un char plus rapide, plus fiable et moins cher à produire. Livré à partir de juin 1940, il ne participe pas aux combats en France. Il fut le char britannique le plus produit du conflit, principalement déployé en Afrique du Nord et sur le front de l’est, où 3 332 exemplaires ont été livrés à l’URSS. Obsolète dès 1942, il est peu à peu remplacé, mais continue à combattre, notamment côté soviétique et dans le Pacifique avec les Néo-zélandais.
Pourquoi « Valentine » ? Un mythe sympathique rapporte qu’il aurait été présenté le jour de la Saint Valentin. Il n’en est rien. Les raisons de cette dénomination sont incertaines. L’historien David Fletcher distingue plusieurs
possibilités : un hommage à l’ingénieur John Valentine Carden, alors récemment décédé, ou l’acronyme de l’adresse télégraphique du constructeur ou encore, tout simplement, un nom de code choisi arbitrairement.
- Poids : 17,32 tonnes
- Puissance : 2 x 135 CV
- Vitesse : 24 km/h
- Blindage : 65 mm
- Armement : 1 x 40 mm et 1 x 7,92 mm
